夢は未来のおもいで

本日（４月１３日）のネットのニュースに
「車いすテニス国枝がプロ宣言」
という記事がありました。

車椅子テニスとは、車椅子バスケットと同じように車椅子に乗って行うテニスです。
基本的に返球のバウンドが１回だけでなく２回まで認められている以外は、一般の
テニスとルールやコートの広さ、ネットの高さは同じで、１９９２年のバルセロナパラ
リンピックから正式種目になっています。
またテニスだけスキルだけではなく、チェアワーク（車椅子を操作する技術）も重要
で車椅子バスケットと同じく、全て腕だけで行いますので持久力も要求されます。

その車椅子テニスの世界最強プレイヤーが話題の国枝慎吾選手です。


国枝選手は、アテネパラリンピッで斎田悟司選手とダブルスを組んで金メダル、
北京パラリンピックではダブルス（斎田選手とペア ）で銅メダル、シングルスでも
圧倒的な強さを発揮して金メダルと ２大会連続金メダルを獲得しています。
2007年は史上初となる車椅子テニス男子シングルスのグランドスラム
（全豪オープン、ジャパンオープン、全英オープン、全米オープン）を達成、
国際テニス連盟（ITF）が選出する同年のITF世界チャンピオンとなったそうです。

もちろん現在の世界ランキング１位

記事によると～
国枝選手が４月１３日に東京都内で会見し、「自分の可能性や車いすテニスの
発展、今後の障害者スポーツ界のことなどを考え、プロとして活動することにした」
と「プロ宣言」した。日本テニス協会によると、車椅子テニスの日本選手のプロ宣言
は初。
国枝は昨年１２月、勤務していた麗沢大（千葉）を退職。今後は大会の賞金などを
活動資金に、競技を続ける形になる。「賞金だけで生活するのは難しいのでメーン
スポンサーを探している。障害を持つ子どもたちに、『車椅子プレーヤーになりたい』
という夢を持ってもらえるようにしたい」と話した。

－記事を書いていたらＮＨＫのニュースでも取り上げられました。明朝は、みのさん
の「朝ズバッ」にもでるかな－


障害者スポーツだけでなく、日本でプロとして活躍することは、難しいと思います。
しかし国枝選手の「プロ宣言」が日本のアスリートによい影響を与えたのでは
ないでしょうか。スポンサーがついてスポーツが盛んになるといいですね。